¿Dónde escribió realmente J.K. Rowling Harry Potter en Edimburgo?

Una madre soltera, maltratada y marcada por el fallecimiento de su madre, empuja un cochecito de bebé por las calles del centro de Edimburgo. Cada día, durante un par de horas, se atrinchera en una cafetería aprovechando las siestas de su hija. Tiene un proyecto entre manos: escribe la historia de un niño que escapa de una vida miserable para encontrar a su familia en un colegio de magia. No lo escribe con grandes pretensiones; lo hace, en sus propias palabras, para "mantener la cordura". Cuando por fin envía el manuscrito, sin esperar nada, empiezan a llegar los noes: doce editoriales lo rechazan… hasta que Bloomsbury se interesa por su novela. 

 Nicolson's Café: donde de verdad empezó todo

Si algún sitio merece el título de "cuna" de Harry Potter, no es el que casi todo el mundo cree. Es Nicolson's Café, en el número 6a de Nicolson Street. Tras subir el carrito a pulso por las interminables escaleras de entrada, y por el módico precio de un expreso de los 90, Rowling podía pasarse horas escribiendo al calor del local, con su hija dormida a su lado. De esas sesiones salió gran parte de Harry Potter y la Piedra Filosofal. 

Ella misma lo contó sin adornos en varias entrevistas: Nicolson's Cafe era un sitio estupendo para escribir porque tenía muchas mesas, nadie le hacía sentirse culpable por ocupar una durante horas y eran muy tolerantes con ella… probablemente, reconocía, porque uno de los dueños era su cuñado. 

Y ahora la parte menos mágica. Nicolson's cerró hace años y el local ha pasado por varias manos: durante una década fue la cafetería Spoon, que echó el cierre en 2020; otros dueños aguantaron hasta 2024 y hoy en día es un restaurante chino. Del café original no queda casi nada… salvo una pequeña placa sobre la entrada, en el 6a de Nicolson Street, que recuerda que ahí, entre mesas y tazas de café, nació medio mundo mágico.

El Elephant House: la meca de los fans

El lugar de peregrinación de todo fan es el Elephant House, en George IV Bridge. Está a un paso del cementerio de Greyfriars (posible inspiración de apellidos como Riddle, Moody o Scrimgeour), y desde los ventanales del fondo se ven el castillo de Edimburgo y el propio Greyfriars: una vista que le hace la mitad del trabajo a cualquier escritor. Rowling fue clienta habitual entre 1996 y 1999; y sí, escribió allí: por esos años andaba metida en La Cámara de los Secretos y  El Prisionero de Azkaban.

Pero cuidado con la etiqueta de "cuna de Harry Potter", porque la ha desmentido la propia autora. Sus palabras: *"Llevaba varios años escribiendo Potter antes de pisar esta cafetería, así que no es su lugar de nacimiento, pero sí que escribí ahí, ¡así que se lo perdonamos!"* O sea: parte del trabajo, sí; el chispazo original, no. La primera idea le vino años antes, en un tren retrasado de Manchester a Londres, y a Edimburgo llegó con los primeros capítulos ya en la maleta.

Y aquí toca actualizar la leyenda. Si visitaste el Elephant House antes de 2021, recordarás sus baños míticos, cubiertos hasta el techo de grafitis de fans: "Dobby es un elfo libre", "¿Después de todo este tiempo? Siempre", incluso algún "Dolores Umbridge, púdrete". Recordarás también la libra que se cobraba a quien entraba sin consumir, más que nada para controlar el aforo. Según su dueño David Taylor, se donaba íntegra a Children International. Todo aquello se perdió: un incendio arrasó la cafetería en agosto de 2021 y la tuvo cerrada más de cuatro años.

La buena noticia es que ha vuelto. El Elephant House reabrió el 29 de diciembre de 2025 tras una reforma de medio millón de libras. Se consiguió rescatar de entre los escombros la mesa en la que escribía Rowling, que han colocado en una sala nueva. The "Writers' Room", con un retrato de la autora junto a otros grandes de Edimburgo (Ian Rankin, Alexander McCall Smith, Irvine Welsh). Los grafitis ya no están, pero, según algunos habituales, algo de la esencia se mantiene.

El Traverse Theatre: la cafetería que casi nadie conoce

Y termino con la que más mola contar, porque no sale en ninguna guía: la cafetería del Traverse Theatre, que acababa de abrir cuando Rowling escribía. Lo contó ella misma en un texto de su web en 2018, donde recordaba que conocía "de vista, desde hacía años" a John Tiffany (el director de Harry Potter y el Legado Maldito) de cuando ella escribía en el café del Traverse. Un rincón sin colas ni placas, pero con más historia de la que aparenta.

Así que ya lo sabes: Harry Potter no nació ni en un castillo ni en un despacho de Hollywood. Se gestó en cafeterías corrientes, entre ruido, escaleras interminables y ese mágico olor a café. Si te pasas por Edimburgo, siéntate en cualquiera de estos sitios (o en lo que queda de ellos), pídete un trozo de tarta de melaza (la favorita de Harry) y mira por la ventana. Igual la próxima gran historia la escribes tú. 

Fuentes

- J.K. Rowling — My Story / Answers to Questions (jkrowling.com): https://stories.jkrowling.com/my-story/

- J.K. Rowling sobre el Elephant House (X): https://x.com/jk_rowling/status/1263375120879554560

- The Independent — matización sobre el "lugar de nacimiento" de Harry Potter: https://www.independent.co.uk/arts-entertainment/books/news/jk-rowling-harry-potter-birthplace-clapham-edinburgh-a9527656.html

- The Edinburgh Reporter — reapertura del Elephant House: https://theedinburghreporter.co.uk/2025/12/the-elephant-house-cafe-opens-its-doors-once-again/

- Edinburgh News (Scotsman) — reapertura tras el incendio: https://www.edinburghnews.scotsman.com/news/elephant-house-cafe-edinburgh-reopens-harry-potter-5457135

- "Harry Potter and Me", BBC (especial de Navidad, 2001)